工程物流是現代物流的一種重要組成部分，它以第三方物流為主要運作模式、具有實施的一次性、整體的關聯性、工序的不確定性、技術的復雜性和過程的風險性等特征，對產品的完成或目標的實現具有關鍵影響的一種特定的物流活動。

工程(項目)是要在一定時間里，在預算規定范圍內達到預定質量水平的一項一次性任務。專業的工程物流具有的兩大基本特征：一是主觀方面的特征，即管理主體、被管理對象和管理手段必須有機結合；二是客觀方面的特征，即必須具備單次性任務的屬性。

工程物流是一種特殊的、一次性的物流活動，需要以系統論的方法來規劃和設計物流系統、管理和控制物流過程、安排和運用物流設備和技術。工程物流由“工程”和“物流”兩個基本要素組成。這兩個基本要素各自以獨立形態存在時，有其一般性的含義；當兩者以前者修飾并限定后者的關系結合在一起時，其含義便有了一定的約束，不再完全遵循原來的解釋。在實踐領域中，靠譜的工程物流主要解決建設項目、救助支援、大型會展、大型遷址以及戰時后勤保障等具有綜合性復雜內容的物流組織活動，其特點是高風險、強時效、一次性，一般需要多種特殊運輸、吊裝等設備、多種運輸方式、多家不同物流企業協作進行，因而大多具有典型的第三方物流特征。

根據現代工程物流的實踐范疇，其概念上有廣義和狹義之分。廣義上的工程物流，是指具有工程特性的一切物流活動。按照這個定義，它所研究的范圍可涉及建設物流、會展物流、搬家物流、應急物流、戰時軍事物流和特種物流等。狹義上的工程物流是指建設性物流服務，即圍繞建設項目，由物流企業提供某一環節或全過程的物流服務，目的是通過物流企業的專業技術服務，給予投資方最安全的保障和最大的便利，大幅度降低工程成本，保證工程項目的如期完成。這些服務有時包括了建設項目的設備采購、包裝、裝卸、運輸、固定、安裝、回收的全過程。但無論廣義還是狹義，工程物流的理論體系和研究方法基本是一致的，屬于同一類型。